厳しいシーズンを戦い抜いて最後に日本一になれたことは、何よりうれしい気持ちでいっぱいです。日本シリーズは、第1戦・第2戦と連敗してしまったが、敵地に乗り込んだ第3戦から全員の気持ちが入り”ONE TEAM”になった感覚がありました。この第3戦に勝てたところから大きな流れが生まれた気がします。

キャプテンとしてシーズンに挑むのは今季が初めてのことだったので、何が正解で何が不正解なのかは全くわからない中、とにかく先頭に立って常に前を見続けることを意識しました。CS、ファイナルステージ、日本シリーズとチーム全員で勝ちきれたのは、自分にとってもチームにとっても、ものすごく貴重な経験を得られたんじゃないかなと思います。

負けられない試合でも、気持ちの面で追い込まれることなくポジティブに戦い、そして勝ちきることができことは、この先の野球人生を考えてもなかなか経験できないような貴重な時間であったと思います。

なりふり構わず徹底的に勝ちにこだわること、高い集中力を持続することの大切さをあらためて感じたポストシーズン。この得難い経験を来シーズンに活かし、まずは今季果たせなかったリーグ優勝を達成し、ファンの皆さんとまた、日本一を賭けた舞台に戻ってきたいという強い思いがあります。

言葉で引っ張るタイプではないので、練習でも試合でもまず先頭に立ち、取り組む姿勢・行動で引っ張っていけるように心掛けました。自身の調子や結果より、チームにとって今この瞬間に何が大切かを最優先に各選手とコミュニケーションを取っています。

やはり、日本シリーズ第5戦での3ランですかね。CSの初戦から勝ちを重ねるごとにチームに勢いが生まれていき、チャレンジャーとしていい雰囲気で日本シリーズへ入ることができました。しかし、第1戦・第2戦と連敗。そんな中、チームの仲間が踏ん張ってくれて星を五分まで取り戻したが、自身の不調は続いていて悶々としていました。

そんな中で迎えた第5戦、勝った方が日本一に王手が掛かる大事な試合で、仲間が必死に繋いでくれたチャンスで打つことができたあのホームランは、チームにも自身にも『日本一への勇気』となった一本であり、とても印象深い瞬間です。今後の野球人生にも大きく影響するではないかと思います。

『ありのままの自分で、自分らしくプレイする』
この言葉は、苦しい時期に先輩にかけてもらった言葉なんです。自身の結果に一喜一憂しないことで、よりチームファーストのメンタルでいることができたと感じています。

製造現場の方も一体となって、チームとして支えてくれているのが伝わってくるという点が一番の理由ですね。

新しい提案のときにも、僕の軸とするところは変えずに開発してくれたり、「自分のことを自分以上にわかってくれている」という絶対的な安心感があるんです。長いシーズンでコンディションも一定ではない中、”感覚”で伝えた要望を”形”にしてくれるのは本当にありがたいです。

重量の変化には敏感なので、湿度・乾燥には細心の注意を払っています。バットは木材なので、保存環境に大きく影響を受けるのですが、シュアプレイから提供いただいたオーダーのバッコンテナは「調湿材」が施されており、一定の湿度でバットを管理する事ができます。ロッカーにも遠征にも欠かせないとても重要な道具の一つです。

『日本一』という最高の形で終わることができたが、やはりリーグ優勝ができなかったのは“悔しい”の一言。個人的にこだわった“打点”においても、2年連続のタイトルを獲得できなかった事は心残りです。

来シーズンはチャンピオンチームとしてのプライドを持ち、自身が打点を稼いでチームを牽引し、『日本一のファン』と共にリーグ優勝から『真の日本一』へ駆け上がりたいです。